Istraživanje i eksploatacija podzemnih voda je zakonski regulisana oblast u Republici Srbiji. Prvi korak u cilju korišćenja podzemnih voda je izrada Projekta primenjenih hidrogeoloških istraživanja.Prema Mileniću (2010), postoje tri faze u cilju dobijanja saglasnosti za korišćenje resursa podzemnih voda:

1. Projektovanje i obezbeđivanje istražnog prava (izrada Projekta hidrogeoloških istraživanja)
2. Overa rezervi podzemnih voda (izrada Elaborata o rezervama podzemnih voda)
3. Dobijanje saglasnosti za korišćenje resursa podzemnih voda (definisanje zona i pojaseva sanitarne zaštite; projekat korišćenja (ekspoloatacije) resursa podzemnih voda; procena uticaja eksploatacije na životnu sredinu)

Shodno nameni za koju će se koristiti podzemne vode, razlikujemo Projekte primenjenih hidrogeoloških istraživanja za potrebe vodosnabdevanja, navodnjavanja, flaširanja, korišćenja subgeotermalne i geotermalne energije, itd.

Elaborati o rezervama podzemnih voda objedinjuju istraživanja koja su izvedena po projektu i rezultate režimskih osmatranja podzemnih voda u cilju njihove overe kao rezervi koje se mogu koristiti. Na osnovu pozitivno ocenjenog Elaborata, od nadležnog Ministarstva dobija se potvrda o overenim rezervama podzemnih voda. Elaborati o rezervama podzemnih voda se izrađuju na svakih 5 godina.